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Les phénomènesde sursaturation si bien étudiés parM.Ger- 

 nez fournissent également des données bien suggestives. Si 

 on prend une solution sursaturée d'un mélange de borax 

 octaédrique à 5 équivalents d'eau et de borax rhombique à 

 40 équivalents d'eau, un cristal microscopique aussi petit 

 qu'on peut l'imaginer, de l'un quelconque de ces sels, fera 

 seul cristalliser le sel correspondant, le second demeurant 

 entièrement dissous. Ce n'est donc pas seulement la compo- 

 sition élémentaire qui agit, mais la substance moléculaire et 

 le plus ou moins d'eau renfermée dans la substance chimi- 

 que. Dans les cas de la sursaturation, les nombreux cristaux 

 qui apparaissent reproduisent toujours les formes du cristal 

 primitif qui s'est accru et qui, par suite de son accroisse- 

 ment, s'est ainsi multiplié. Les produits sont semblables au 

 parent. On objectera peut-être à cette assimilation l'absence 

 de spontanéité présentée par la matière inorganique. Mais on 

 oublie, involontairement je veux bien le croire, que les divi- 

 sions cellulaires ne sont pas, elles aussi, plus spontanées, 

 puisqu'il suffit de modifier légèrement les conditions physi- 

 ques pour retarder, accélérer ou empêcher ces divisions ; 

 de telle sorte qu'il est démontré que ces phénomènes sont 

 sous la dépendance des forces physico- chimiques ; et si on 

 veut admettre malgré tout des forces intérieures, elles n'en- 

 trent en action que sous l'influence des forces extérieures et 

 sont donc de même ordre. 



En résumé, nous voyons que seule la continuité d'une 

 même matière, présentant le même mode de mouvement 

 interne et de groupement moléculaire, est l'unique et vraie 

 base physique des phénomènes héréditaires. Si on objecte 

 que la goutte d'acide sulfurique anhydre, en s'accroissant, 

 ne reproduit plus de l'acide anhydre, on doit se souvenir 

 que les modifications provenant des milieux sur les parents 

 doivent se transmettre aux produits. De même que pendant 

 sa croissance un être organique peut présenter des méta- 

 morphoses liées à l'action des causes extérieures ou du genre 



SOCIÉTÉ D^ISTOIRE NATURELLE. XXV. 2 



