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Les recherches dont j'entreprends l'analyse forment une 

 étude d'ensemble du groupe des Ascidies. Désireux d'établir 

 la classilicalion de ces êtres sur une base solide et naturelle, 

 l'auteur a été entraîné dans une revision complète du groupe* 

 Chemin faisant, il a pu recueillir des faits anatomiques et 

 histologiques ignorés, augmenter les documents de la phy- 

 siologie et de l'embryogénie ascidiennes. Encadrée dans une 

 classification nouvelle, enrichie de nombreuses découvertes, 

 cette revision s'est transformée en un travail original des 

 plus complets. 



II 



Les premières études de l'auteur sur la Taxouomie des 

 Tuniciers remontent au mois de décembre 1884. Frappé des 

 difficultés qu'il rencontrait dans ses déterminations, il écri- 

 vait en I 887 au Congrès de Toulouse : « Les naturalistes 

 qui se sont occup-'s des Tuniciers savent combien, dans ce 

 groupe, les déterminations sont tout particulièrement diffi- 

 ciles. Cela provient en partie de ce que, depuis Savigny, les 

 Ascidiologues se sont contentés de faire des monographies 

 ou descriptions plus ou moins restreintes, sans se préoccuper 

 des formes étrangères à leur sujet. Aussi les caractères vrai- 

 ment essentiels n'ont-ils pas été toujours mis en lumière. » 

 Pour éviter les défauts qu'il signale chez ses devanciers, 

 l'auteur adopte un plan très large ; nous le trouvons exposé 

 en entier dans les premières pages de sa thèse : « Examiner 

 en détail l'anatomie de quelques genres de Tuniciers pris 

 dans les familles les plus naturelles, grouper autour de ces 

 genres les formes voisines en faisant ressortir les affinités 

 morphologiques, enfin dresser sur cette base la systématique 

 des Tuniciers en précisant les caractères vraiment distinctifs 

 des familles, des genres et des espèces. » 



Chez les Tuniciers, les organes de relation se trouvent 

 réduits à une simplicité extrême. La vie végétative, au con- 



