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Ces étuis chitineux servent en effet d'enveloppe protectrice 

 aux ailes inférieures qui pendant le repos viennent s'y 

 ployer admirablement, comme on peut le remarquer chez 

 les Cétoines ou les Hannetons. Par la disposition de leur 

 rebord extérieur, nommé Epipleure ély traie, les élytres ser- 

 vent encore à maintenir relevés les derniers segments de 

 l'abdomen pendant la marche comme pendant le repos. 

 Nous voyons les Staphylinides, qui n'ont que des élylres très 

 courts, laisser traîner à terre leur abdomen ou bien le rele- 

 ver en l'air d'une façon menaçante, lorsqu'ils redoutent une 

 agression. C'est grâce aux élytres que la plupart des espèces 

 peuvent marcher à reculons, soit dans leurs galeries, soit à 

 travers des détritus plus ou moins résistants ; les Staphyli- 

 nides, par exemple, ne peuvent reculer sans être obligés à 

 se replier sur eux-mêmes pour reprendre la marche en 

 avant. 



Chez les Hydrocanthares , les élylres, qui recouvrent tou- 

 jours des ailes membraneuses puissantes, servent en outre 

 de réservoir d'air, et c'est pour l'alimenter que ces insectes 

 font émerger à la surface de l'eau la partie apicaîe des ély- 

 tres et la partie correspondante du dernier segment abdo- 

 minal. Cette provision d'air en contact avec les stigmates, 

 qui sont l'orifice des organes de la respiration, leur sert à 

 vivre sous l'eau. 



On sait que l'abdomen est le siège des organes de la res- 

 piration chez les Coléoptères, et qu'il porte ordinairement 

 une paire de stigmates sur les côtes de la région dorsale des 

 premiers segments. Pour l'entrée de l'air dans l'intérieur des 

 trachées, il faut qu'un vide s'opère dans la cavité du corps 

 par la dilatation des parois de ce dernier. Le mouvement 

 respiratoire s'opère généralement par le rapprochement et 

 l'écartement des arceaux dorsaux et sternaux, tandis que 

 l'allongement et le raccourcissement alternatifs de l'abdo- 

 men, comme cela se fait chez les Staphylinides, est un mou- 

 vement beaucoup moins répandu. 



