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Considérant qu'aucune pièce de l'organisme chez les insec- 

 tes comme chez les vertébrés n'a été créée inutilement, je 

 me demande si les élytres n'auraient pas des fonctions plus 

 importantes que celles que je viens d'énutnérer? 



Ils deviennent bien moins utiles aux espèces qui sont 

 privées d'ailes inférieures ou n'en possèdent que des rudi- 

 ments. S'ils n'avaient servi qu'à protéger l'abdomen, ils se 

 seraient probablement atrophiés, et la partie dorsale des 

 arceaux se serait durcie, comme cela s'obseve chez les Brévi- 

 pennes. Pourquoi les élytres, si bien ajustés au côté du 

 corps, parfois soudés entre eux sur la suture, tendent-ils 

 chez certaines espèces à une fermeture si hermétique? Pour- 

 quoi existe-t-il un vaste espace libre entre la voûte étytrale 

 et les segments abdominaux, comme cela s'observe si faci- 

 lement chez les Anophlalmes, Gibbium, Leptoderus, Ade- 

 lops, etc., qui ont des élytres translucides, ou chez les 

 Carabus, Blaps, etc. ? 



Je serais porté à croire que les élytres ainsi constitués 

 servent à la respiration, soit en protégeant le libre jeu ver- 

 tical des parois de l'abdomen, soit parleur fermeture her- 

 métique en favorisant l'entrée de l'air par les stigmates. 

 L'insecte ne peut-il pas établir sur ce volume d'air par le 

 gonflement ou le rétrécissement des arceaux supérieurs de 

 l'abdomen une pression ou une raréfaction nécessaire chez 

 eux au mécanisme de la respiration ? Je; laisse à plus habiles 

 et à plus savants que moi l'étude de cette hypothèse qui me 

 paraît si voisine de la réalité. La sculpture, les squamules, 

 la pubescence, les pores sétigères sur les élytres, la disposi- 

 tion et le nombre des stigmates à la surface du corps chez 

 les différents ordres d'insectes, laisse encore un vaste champ 

 à l'observation anatomique. Il y aurait également beaucoup 

 d'intérêt à rapprocher des phénomènes observés l'étude des 

 mœurs et du milieu dans lequel vivent les insectes soumis à 

 la dissection. 



M. J. Chalande ne croit pas que les élytres agissent comme 



