XXXVIII 



les spermophiles, et, parmi eux, seulement ceux de taille 

 moyenne. 



Le spermophile quaternaire de cette taille le plus ancienne- 

 ment connu est ct-lui qui a été-découvert en 4839, à Eppels- 

 heim, par Kaup, qui l'a appelé Spermophilus superciliosus. Ces 

 échantillons et d'autres, trouvés depuis dans divers gise- 

 ments, ont été rapprochés par Denoyers du Sp. Hichardsoni 

 (Sab.) actuel des Etats-Unis ; par Falconer, du Sp. erythro- 

 genys (Brdt.) actuel de Sibérie ; par M. Boettgcr, du Sp. 

 citillus (Lin.) actuel de l'est de l'Europe; par M. Nehring 

 (Zeitschriftf. d. ges. Naturw., 1876) du Sp. altaïcus (Eversm.) 

 actuel de Sibérie ; enfin, par M. Blasius (Verein /'. Naturw. zu 

 Braunschiveig , 1883) du Sp.rufescens (Keys et Blas) actuel 

 de l'est de la Russie. Ces divergences proviennent de ce 

 que les différences ostéologiques de beaucoup d'espèces de 

 spermophiles sont peu sensibles et que les musées ne pos- 

 sèdent pas assez de crânes et squelettes de ces animaux. 



La plupart de ces fossiles (et aussi d'ailleurs le Sp. rufes- 

 cens) ont en commun, outre leur similitude détaille, plusieurs 

 caractères d'une certaine importance : ainsi, le crâne 

 présente une saillie accentuée au-dessus de chaque orbite 

 (d'oii le nom de superciliosus donné par Kaup), caractère- 

 qui n'existe actuellement que chez certaines espèces, et la pré- 

 molaire inférieure est à trois racines bien distinctes (l'inté- 

 rieure plus petite que les deux autres) au lieu de deux, 

 comme c'est le cas ordinaire. Il en est de même au frag- 

 ment de crâne et aux douze mandibules recueillis par M. Da- 

 leau dans la grotte des Fées. Ces caractères et la ressem- 

 blance de taille et de forme doivent conduire à classer, au 

 moins provisoirement, ces fossiles en une seule espèce. 



Les spermophiles habitent actuellement l'est de l'Europe, 

 l'Asie russe et l'Amérique du nord. M. Nehring a fait obser- 

 ver (Neues Jahrb. f. Min., 1880, t. II , p. 427) qu'ils ont 

 besoin d'un climat sec et que, par suite, le climat actuel de 

 l'ouest de l'Europe leur serait contraire. La présence d& 



