18 M. DUFAUT 



LE LEROT 



Par M. Marius Du fait 



De tous les Loirs, le Lérotest un des plus vulgaires. Répandu 

 partout en France, même aux confins des grandes altitudes, il 

 est dans certaines régions beaucoup trop abondant. Il s'attaque 

 à bien des fruits. Poires, prunes, pèches, figues, raisins : voilà 

 ce qu'il préfère. C'est un fléau pour nos vergers non pas à cause 

 de la quantité «le nourriture qu'il absorbe, mais parce qu'il porte 

 la dent sur un grand nombre de fruits afin de choisir et de ne 

 consommer que les meilleurs. 



Dans le temps de disette il se content.' de glands, de noyaux, 

 de baies du lierre, de l'aubépine : ce qui a lieu au sortir du 

 sommeil hibernal. 



Cet animal nocturne, aussi leste que l'Ecureuil, passe avec 

 aisance sur les moindres rebords, les branches les plus fines et 

 s'élance d'un arbre à un autre avec une agilité surprenante . 

 Déliant comme le rat, il a les mêmes habitations, mais ne se 

 creuse point de terrier. Les vieux murs, les arbres creux, le 

 dessous des toitures pourvu qu'ils soient bien secs, lui offrent 

 un gîte où nicher, passer les beaux jours et hiverner. 



Pendant les belles soirées estivales on l'entend faire retentir 

 un sifflement d'appel qu'il répète à divers intervalles. Il vit par 

 couples qui bientôt s'augmentent de quatre ou cinq petits. Pour 

 se convaincre de cela, il suffit de lui placer des nasses sur le 

 passage. Si les appâts son frais et bons, il s'y jette dessus et s'en 

 gave au point d'augmenter sa taille du double ; ce n'est qu'à la 

 fin du repas qu'il s'aperçoit de s'être laissé prendre. Souvent 

 toute la famille vient le rejoindre et lui disputer le festin. 



