— 33 — 



Hun nachtelijke levenswijze echter staat ons daarbij in niet 

 mindere mate in den wag dan de onbereikbaarheid'der plaatsen, 

 waar vele soorten zich ophouden en de ongemotiveerde tegen- 

 zin, die bij de meeste meuschen bestaat tegen al wat vleermuis 

 is, een tegenzin, die alleen zijn grond vindt in aJlerlei verhalen 

 en fabels, waaraan vooral het zwakke geslaclifc in den regel een 

 gretig oor veiieent. 



Onze betrekkelijke onbekendtieid met deze dieren, waarvan toch 

 zoo vele hier op Java onder hetzelfde dak leven als wij, is niet 

 alleen in wetenschappelijk opzieht te betreuren ; wij zijn ervan 

 overtuigd, dat menig liefhebber der natuur, die nu zijn aan- 

 dacht wijdt aan kevers, kapellen, bloemen of vogels, een dank- 

 baar arbeidsveld in zijn onmiddellijke omgeving zou vinden, 

 wanneer hij er eens toe kwam^, ook de Vieermuizen tot een 

 onderwerp van studie in zijn vrije uren te maken. Hij zou 

 alleen reeds een nuttig en hem zelf animeerend werk verrich- 

 ten, door behulpzaam te zijn bij de vaststelling van het aantal 

 hier voorkomende soorten, een aantal dat wij, zonder ons aan 

 overdrijving schuldig te maken, niet veel geringer schatten dan 

 het aantal van alle andere, hier voorkomende soorten van zoog- 

 dieren tesamen. In de tropen toch bereikt de orde der Vieer- 

 muizen haar hoogste ontwikkeling naar getalsterkte van soor- 

 ten en individuen; elk tropisch landschap legt daarvan tijdens 

 de schemering van avond en morgen voldoende getuigenis af, 



Men verdeelt de orde der Vieermuizen gewoonlijk in twee 

 groote groepen, die der Plantenetende en die der Insecteneten- 

 de; de eerste groep bevat hoofdzakelijk de grootere, de laatste 

 de middelmatig groote en de kleinere vormen en deze indee- 

 ling valt daarom samen met die in Megachiroptera en Micro- 

 cMroptera^ gewoonlijk in de nieuwere werken te vinden. Twee 

 meestal doorgaande punten van onderscheid tusschen deze on- 

 derorden, die tevens uitwendig zijn waar te nemeu, bestaan 

 hierin, dat bij de Megachiroptera de beide randen van de oor- 

 schelp onderaan samenkomen, terwijl zij bij de Microchiroptera 

 elk afzonderlijk uit den kop hun oorsprong nemen en dat bij 

 eerstgenoemde onderorde de tweede vinger der voorste lede- 



Meded. PI. LXT. 3 



