DES S S R P E N S. J 



plus que des éminences , &. font dépourvues de 

 côtes (a). 



Ces vertèbres & ces côtes compofent toute la partie 

 folide du corps des Serpens ; auffi leurs organes inté- 

 rieurs ne font-ils défendus , dans la partie de leur 

 corps qui touche à terre, que par les plaques ou grandes 

 écailles qui les revêtent par-deffous, &. par une matière 

 graifîeufe confidérable que l'on trouve fouvent entre 

 la peau de leur ventre & ces mêmes organes. Cette 

 graifTe doit auffi contribuer à entretenir leur chaleur 

 intérieure , à préferver leur fang des effets du froid , 

 & à les fouitraire pendant quelque tems à l'engour- 

 diffement auquel ils font fujets, dans certaines contrées 5 

 à l'approche de l'hiver ; elle leur eït d'autantplus utile , 

 que la chaleur naturelle de leur fang efl peu confidérable ; 



(a) J'ai voulu favoir fi le nombre des vertèbres & des côtes des 

 Serpens, a quelque rapport confiant avec les difiérentes efpèces de 

 ces animaux. J'ai difféqué plufieurs individus de diverfes efpèces de 

 Serpens , & j'ai remarqué que le nombre des vertèbres & des côtes 

 augmerrtoit ou diminuent dans les couleuvres , les boa , & les Serpens- 

 à fonnettes , avec celui des plaques qui recouvrent le deffous dm 

 corps de ces Reptiles - , de telle «forte, qu'il y avoit toujours une 

 vertèbre , & par conféquent deux côtes , pour chaque plaque : mais 

 mes obfervations n'ont pas été aflez multipliées pour que j'en regarde 

 le réfultat comme confiant. Voyez dans l'article intitulé , Nomenclature 

 des Serpens j ce que l'on peut penfer du rapport du nombre de ces; 

 plaques avec l'âge ou le fexe des Reptiles., &c, 



