Ï2 Histoire Naturelle 



& tous ces ares , en fe débandant fucceffivemenf 1 

 produifent cette forte de mouvement que l'on a appelle 

 vermiculaire , parce que les vers proprement dits , qui 

 font dépourvus de pieds , a in fi que les Sérpens , font 

 également obligés de l'employer pour changer de 

 place. 



Pendant que les Serpens exécutent ces divers mou- 

 vemens , ils portent leur tête d'autant plus élevée 

 au-derTus du terrein , qu'ils ont plus de vigueur & 

 qu'ils font animés par des fenfations plus vives ; & 

 comme leur tête efl articulée avec l'épine du dos , 

 de manière que la face forme un angle droit avec 

 cette épine dorfale , les Serpens ne pourroient point 

 fe fervir de leur gueule , ne verroient point devant 

 eux , ce ne s'avanceroient qu'en tâtonnant dans les 

 momens où ils relèvent fe partie la plus antérieure de 

 leur corps , s'ils n'en replioient alors l'extrémité de 

 manière à conferver à leur tête une pofition horizontale. 



Quoique toutes les portions du corps des Serpens 

 jouiflent d'une grande élafticité , cependant , dans le 

 plus grand nombre d'efpèces , ce refîbrt ne doit pas 

 être également diftribué dans toutes les parties : aufïï 

 la plupart des Serpens ont-ils plus de facilité pour 

 avancer que pour reculer : d'ailleurs les écailles qui 

 les revêtent , & particulièrement les plaques qui gar- 

 niffent le defTous du ventre , fe recouvrent mutuelle- 

 ment &. font couchées de devant en arrière les unes 



