DES S E R P E N S. IJ 



a. déjà remarqué dans les Quadrupèdes vivipares (a) , 

 & prouve également que , dans la Nature , les grands 

 objets font moins liés que les petits par des nuances 

 intermédiaires. Mais voilà donc , depuis la petite étendue 

 de quelques pouces , jufqu'à celle de vingt-cinq pieds , 

 prefque toutes les grandeurs intermédiaires repréfentées 

 par autant d'efpèces , ou du moins de races plus ou 

 moins confiantes ; &. cela ne fuffiroit-il pas pour mon- 

 trer la variété qui fe trouve dans l'ordre des Serpens ? 

 Il femble , a. la vérité , au premier coup-d'œil , que 

 des efpèces très-multipliées doivent fe refTembler pref- 

 qu'entièrement dans un ordre d'animaux dont le corps, 

 toujours formé fur le même modèle , ne préfente 

 aucun membre extérieur ce faillant qui, par fa forme & 

 le nombre de fes parties , puiffe offrir des différences 

 fenfibles. Mais fi l'on ajoute à la variété des longueurs 

 des Serpens , celle des couleurs éclatantes dont ils 

 font peints , depuis le blanc & le rouge le plus vif, 

 jufqu'au violet le plus foncé, & même jufqu'au noir; 

 û l'on obferve que ce grand nombre de couleurs font 

 merveilleufement fondues les unes dans les autres , de 

 manière à ne préfenter que très-rarement la même 

 teinte lorfqu'elles font diverfement éclairées par les 

 rayons du foleil ; fi l'on fe retrace tout-à-la-fois ce 



(a) Voyez les articles de l'éléphant &des autres grands Qiuarupèdi.s. 

 Serpens , Tome IL C 



