2.0 Histoire 'Natxjrezt.s 



pour ainfi dire , dans un intérieur peu fufceptible de 

 réfiflance : toutes ces variations auront influé fur leurs 

 habitudes, & ne pouvant pas oppofer de grandes forces 

 aux accidens de toute efpèce , non plus qu'aux vicif- 

 fitudes de l'atmofphère , leurs mœurs auront changé 

 de plus en plus , & tout aura fi fort varié dans ces 

 petits animaux , que bientôt les diverses races forties 

 d'une fouche commune , n'auront pas préfenté affez 

 de refTemblances pour conftituer une même efpèce. 

 Les grands Serpens , au contraire, peuvent bien offrir, 

 fous les divers climats , quelques différences de cou- 

 leurs ou d'habitudes qui marquent l'influence de la 

 terre &. de l'air , à laquelle aucun animal ne peut fe 

 fouftraire ; mais plus indépendans des circonftances de 

 lieux & de tems , plus conftans dans leurs habitudes, 

 plus inaltérables dans leurs proportions , ils doivent 

 préfenter plus fouvent , dans les pays les plus éloi- 

 gnés , le nombre & la nature de rapports qui confti- 

 tuent l'identité de l'efpèce. Ce feront quelques-uns de 

 ces grands Serpens , nageant à la furface de la mer , 

 fuyant fur les eaux un ennemi trop à craindre pour 

 eux , ou jetés au loin par les vagues agitées , élevant 

 avec fierté leur tête au-deffus des flots , & fe recour- 

 bant avec agilité en replis tortueux , qui auront fait 

 dire du tems de Pline , ainfi que le rapporte ce grand 

 Naturalifte , qu'on a voit vu des migrations par mer, 

 de dragons ou grands Serpens , partis d'Ethiopie , &. 



