22 Histoire Naturelle 



fur -tout vers les contrées froides, on ne trouve que 

 de très -petites efpèces de Serpens. 



L'on peut préfumer que ce n'eft pas la chaleur 

 feule qui leur eft néceflaire ; nous fommes affez portés 

 à croire que , fans une certaine abondance de feu 

 électrique répandu dans l'atmofphère, tous leurs refforts 

 ne peuvent pas être mis en jeu avec avantage , 6c 

 qu'ils ne jouiflènt pas par conféquent de toute leur 

 activité. Il femble que les tems orageux, où le fluide 

 électrique de l'atmofphère eft dans cet état de 

 diftribution inégale qui produit les foudres , animent 

 les Serpens au-lieu de les appefanîir , ainfi qu'ils abattent 

 l'homme 6c les grands Quadrupèdes ; c'eft principale- 

 ment dans les contrées très -chaudes que la chaleur 

 plus abondante peut en fe combinant, produire une 

 plus grande quantité de fluide électrique ; c'eft en effet 

 vers ces contrées équatoriales que le tonnerre gronde 

 le plus fouvent 6c avec le plus de force ; 6c voilà donc 

 deux caufes , l'abondance de la chaleur, 6c la plus 

 grande quantité de feu électrique , qui retiennent les 

 grandes efpèces de l'ordre des Serpens aux environs de 

 l'équateur 6c des tropiques. 



On a écrit mille abfurdités fur l'accouplement des 

 Serpens ; la vérité eft que le mâle 6c la femelle, dont 

 le corps eft très -flexible, fe replient l'un autour de 

 l'autre, 6c fe ferrent de fi près qu'ils paroirfent ne former 

 qu'un feul corps à deux têtes. Le mâle fait alors fortir 



