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Le nombre des œufs doit varier fuivant les efpèces. 

 Nous ignorons s'il diminue en proportion de la gran- 

 deur des animaux , ainfi que dans les oifeaux , & de 



ventre de la mère -, ils n'y tiennent en aucune manière , ils en font 

 entièrement indépendans , ils n'en reçoivent que de la chaleur , ils 

 font véritablement complets ; ce font des œufs proprement dits , & 

 tels font ceux des oifeaux , des poiffons , des Serpens & des Quadru- 

 pèdes qui n'ont point de mamelles. Tous ces animaux doivent être 

 appelles ovipares , parce qu'ils viennent d'un véritable œuf ; 8c fi 

 dans quelques efpèces de l'ordre des poiflons , ou de celui des Qua- 

 drupèdes fans mamelles , ou de celui des Serpens , les œufs éclofent 

 dans le ventre même de la mère , d'où les petits fortent tous formés , 

 ces œufs font toujours des œufs parfaits & ifolés -, les animaux qui en 

 éclofent doivent être appelles ovipares , & fi on en nomme quelques- 

 uns vipères ou vivipares , pour les diftinguer de ceux qui pondent , & 

 dont l'incubation ne fe fait pas dans le ventre même de la mère , il ne 

 faut point les confidérer comme des vivipares proprement dits , ce 

 nom n'appartenant qu'aux animaux dont les œufs font incomplets Se ne 

 contiennent pas toute la nourriture néceffaire' au fœtus. On doit donc 

 diftinguer trois manières dont les animaux viennent au jour'; premiè- 

 rement , ils peuvent fortir d'une enveloppe à laquelle on peut , fi l'on 

 veut, donner le nom d'œuf , mais qui ne forme qu'un œuf imparfait 

 & nécefîairement lié avec un corps étranger ou le ventre de la mère. 

 Secondement , ils peuvent venir d'un œuf complet & ifolé , éclos dans 

 le ventre de la mère. Et troifièmement , ils peuvent fortir d'un œuf 

 auffi ifolé & complet , mais pondu plus ou moins de tems avant 

 d'éclore. Ces deux dernières manières font les mêmes quant au fond ; 

 elles diffèrent beaucoup de la première , mais elles ne diffèrent l'une 

 de l'autre que par les circonftances de l'incubation ; dans la féconde , 



Serpens , Tome IL D 



