30 Histoire Naturelle 



efpace étendu ; & la prunelle pouvant aifément fe 

 dilater &. fe contracter , admet un grand nombre 

 de rayons lumineux , ou arrête ceux qui nuiraient 

 à ces organes ( a )> Leur vue doit donc être & 

 eu en effet très-perçante. Leur goût peut d'ailleurs 

 être afTez aclif , leur langue étant déliée & fendue de 

 manière à fe coller aifément contre les corps favou- 

 reux (h) ; leur toucher même doit être affez fort ; ils 

 ne peuvent pas , à la vérité appliquer immédiatement 

 aux différentes furfaces , la partie fenfible de leur 

 corps ; ils ne peuvent recevoir par le tact l'impreffion 



(a) Lorfque la prunelle eft reflerrée, elle eft très-alongée, comme 

 dans les chats , les oileaux de proie de nuit , &c. & elle forme une 

 fente horizontale dans certaines efpèces , & verticale dans d'autres , 

 quand la tête du Serpent eft parallèle à l'horizon. 



(b) Elle eft ordinairement étroite , mince , déliée , & cornpofée dC f 

 deux corps longs & ronds , réunis enfemble dans les deux tiers de leur 

 longueur. Pline a écrit qu'elle étoit fendue en trois -, elle peut le 

 paro;tre lorfque le Serpent r'agite vivement , mais elle ne l'eft réelle- 

 ment qu'en deux. Pline, Liv. II, Chap. 6$. Dans la plupart des 

 efpèces , elle eft renfermée prefqu'en entier dans un fourreau , 

 d'où l'animal peut la faire fortir en l'alongeant -, il peut même la 

 darder hors de fa gueule fans remuer fes mâchoires & fans les 

 féparer l'une de l'autre , la mâchoire lupsrieure ayant , au-defîous du 

 mufeau , une petite échancrure par où la langue peut palier , & par 

 ©ù , en effet , on voit fouvent déborder les deux pointes de cet 

 orgaac , même dans l'état de repos du Serpent. 



