32 Histoire Naturelle 



leur font fupérieurs , leur fureur lorfqu'ils fe préci- 

 pitent fur ceux qui les troublent dans leurs combats 

 ou dans leurs amours, leur acharnement lorfqu'ils dé- 

 fendent leur femelle , la vivacité du fentiment qui 

 femble les animer dans leur union avec elle , ne 

 prouvent-ils pas , en effet , la fupériorité de leur fen- 

 fibilité fur celle de tous les animaux , excepté les oi- 

 feaux & les Quadrupèdes vivipares ? Non-feulement 

 plufieurs efpèces de Serpens vivent tranquillement au- 

 près des habitations de l'Homme , entrent familière- 

 ment dans fes demeures , s'y établirent même quel- 

 quefois &. les délivrent d'animaux nuifibles & parti- 

 culièrement d'infecles malfaifans (V) ; mais l'on a vu 

 des Serpens réduits à une vraie domefticité, donner à 

 leurs maîtres des fignes d'attachement fupérieurs à 

 tous ceux qu'on a remarqués dans plufieurs efpèces 



(a) tt Schouten décrit une efpèce de Serpens du Malabar , que les 

 »» Hollandois ont nommé preneurs de rats , parce qu'ils vivent effec- 

 i: tivement de rats & de fouris , comme les chats , & qu'ils fe nichent 

 n dans les toits des marions : loin de nuire aux hommes , ils palTent 

 jj fur le corps & le vifage de ceux qui dorment, fans leur cauier 

 a aucune incommodité -, ils defcendent dans les chambres d'une maï- 

 » fon , comme pour les vifiter , & fouvent ils fe placent fur le plus 

 « beau lit. On embarque rarement du bois de chauffage , fans y jeter 

 »> quelques-uns de ces animaux , pour faire la guerre aux infectes 

 3> qui s 'y retirent.» Hifi. génér.des Voy, édit. in- 12. yçl. 43 , p. 346. 



d'oifeaux 



