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â'oîfeaux & même de Quadrupèdes , èc ne le céder 

 en quelque forte, par leur fidélité, qu'à l'animal même 

 qui en efl le fymbole (d). 



Il en eft des Serpens comme de plufieurs autres 

 ordres d'animaux : ceux qui font très-grands , font ra- 

 rement plufieurs enfemble. Il leur faut trop de place 

 pour fe mouvoir , trop d'efpace pour chafîér ; doués 

 de plus de force 6c d'armes plus puiffantes , ils doivent 

 s'infpirer mutuellement plus de crainte : mais ceux 

 qui ne parviennent pas à une longueur très-confidé- 

 rable , & qui n'excèdent pas fept ou huit pieds de 

 long, habitent fouvent en très-grand nombre , non- 

 feulement fur le même rivage ou dans la même forêt , 

 fnivant qu'ils fe nourrirent d'animaux aquatiques , ou 

 de ceux des bois, mais dans le même afyle fouterrain; 

 c'eft dans des cavernes profondes qu'on les rencontre 

 quelquefois entaffés, pour ainfi dire, les uns contre les 

 autres , repliés , &. entrelacés de telle forte qu'on croi- 

 rait voir des Serpens à plufieurs têtes. Lorfqu'on par- 

 vient dans ces antres ténébreux , on n'entend d'abord 

 que le petit bruit qu'ils peuvent faire au milieu des 

 feuilles feches , où fur le gravier en fe tournant & en 

 fe retournant , parce que naturellement paifibles lorf- 

 qu'on ne les attaque point , ils ne cherchent alors qu'à 



(a) Voyez particulièrement l'article de la couleuvre commune. 

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