34 Histoire Natvrezle 



fe cacher davantage , ou continuent fans crainte leurâ 

 mouvemens accoutumés ; mais fi on les effraie ou les 

 irrite par un féjour trop long dans leurs repaires , on 

 entend autour de foi leurs fifflemens aigus ; &. fi l'on 

 peut appercevoir les objets à l'aide de la foible clarté 

 qui parvient dans la caverne, on voit un grand nombre 

 de tètes fe dreffer au-deffus de plulîeurs corps écail- 

 leux, entortillés & preffés les uns contre les autres , 

 & tous les Serpens faire briller leurs yeux 6c agiter, 

 avec vîtefTe , leur langue déliée. 



Telle eft l'efpèce de fociété dont ces animaux font 

 fufceptibles ; mais, dépourvus de mains & de pieds , 

 ne pouvant rien porter qu'avec leur gueule, ils font 

 plufieurs enfemble fans que leur union produife ja- 

 mais aucun ouvrage combiné , fans que leurs efforts 

 particuliers tendent à un réfultat commun , fans qu'ils 

 cherchent à rendre leur retraite plus commode ; & 

 peut-être eft-ce par une fuite de ce défaut de concert 

 dans leurs mouvemens , qu'on ne les voit point fe 

 réunir contre les ennemis qui les attaquent ni chafTer 

 en commun une proie dont ils viendroient plus aifé- 

 ment à bout par le nombre. 



Ils éprouvent pendant l'hiver des latitudes élevées, 

 un engourdiffement plus ou moins profond & plus on 

 moins long , fuivant la rigueur & la durée du froid : 

 ce ne font guère que les petites efpèces qui tombent 

 dans cette torpeur , parce que les très-grands Serpens 



