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les moins grands ont été aufîi l'objet d'une grande 

 frayeur, ou leur petitefTe, ainfi que la nature de leurs 

 retraites les ont dérobés aux regards de ceux qui 

 auroient voulu étudier leurs habitudes. Mais, fl nous 

 manquons de faits polîtifs ce de preuves directes à ce 

 fujet , nous pouvons préfumer , par analogie , qu'en 

 général leur vie comprend un grand nombre d'années. 

 Les Quadrupèdes ovipares avec lefquels ils ont de très- 

 grands rapports, tant par leur conformation intérieure, 

 la température de leur fang, le peu de folidité de leurs 

 os , leurs écailles , &c. que par leurs habitudes , leur 

 engourdifîement périodique & leur dépouillement an- 

 nuel, jouifîènt en général d'une vie allez longue. Les 

 très -grandes efpèces de Serpens doivent donc vivre 

 très- long -tems ; fi nous les comparons en effet avec 

 les Crocodiles, qui ne parviennent de la longueur de 

 quelques pouces à celle de vingt- cinq ou trente pieds 

 qu'au bout de trente ans (a), nous trouverons que les 

 Serpens dont la grandeur excède quelquefois quarante 

 pieds , ne doivent y parvenir qu'au bout d'un tems pour 

 le moins auiîi long. Ces énormes Serpens fortent en 

 effet d'un œuf, comme les Crocodiles ; leurs œufs font 

 à-peu-près de la même groffeur que ceux de ces der- 



(a) Voyez l'article du crocodile dans l'Hiftoire Naturelle des 

 Quadrupèdes ovipares» 



