DES S E R P E N S. /±\ 



la fatigue d'une longue recherche pour fe procurer les 

 alimens qui lui conviennent , ni échapper par la fuite 

 aux ennemis qui le pourfuivent , ni attaquer ou fe 

 défendre avec des armes fupérieures ou égales. Dès- 

 lors ayant moins de refïburces, lorfqu'il auroit befoin 

 de plus de fecours ; expofé à plus de dangers , lorfqu'il 

 a moins de puifTance & de légèreté pour s'en garantir, 

 manquant plus fouvent d'alimens , lorfqu'il lui eft plus 

 nécefîàire de réparer des forces qui s'épuifent plus vite, 

 fa foiblefTe va toujours en augmentant ; la vieillerie 

 n'eft pour lui qu'un inftant très- court, auquel fuccède 

 une décrépitude dont tous les degrés fe fuivent avec 

 rapidité : bientôt retiré dans fon afyle, où même quel- 

 quefois il a bien de la peine à fe traîner , il meurt de 

 dépérifïement & de faim , ou eft dévoré par des animaux 

 plus vigoureux que lui. Et voilà pourquoi l'on ne ren- 

 contre prefque jamais d'animal fauvage avec les fignes 

 de la caducité ; il en feroit de même de l'homme qui 

 vivroit feul dans le véritable état de Nature ; fa vie fe 

 termineroit toujours au moment où elle commenceroit 

 à s'affoiblir ; la fociété feule , en lui fourniiïant les 

 fecours , les abris , les divers alimens , a prolongé des 

 jours qui ne peuvent fe foutenir que par ces forces 

 étrangères ; l'intelligence humaine a doublé, pour ainfî 

 dire, la vie que la Nature a voit accordée à l'homme ; 

 & fi les produits de cette intelligence, fi les réfultats 

 de la fociété , fi les arts de toute efpèce ont amené 

 Serpens } Tome II. F 



