42 Histoire Naturelle 



les excès qui diminuent les fources de l'exifïence j ils 

 ont créé ces fecours puifîàns qui empêchent qu'elles ne 

 tarifent prefqu'au moment où elles commencent à 

 n'être, plus û abondantes. Tout compté, ils ont donné 

 à l'homme bien plus d'années , par tous les biens 

 qu'ils lui procurent , qu'ils ne lui en ont ôté , par les 

 maux qu'ils entraînent. Les animaux élevés en domes- 

 ticité, jouiflant -des mêmes abris, 6c trouvant toujours 

 à leur portée la nourriture qui leur convient , parvien- 

 droient prefque tous , comme l'homme , à une longue 

 vieillerie ; ils recevroient ce bienfait de nos arts , en 

 dédommagement de la liberté qui leur eft ravie , fi 

 l'intérêt qui les élève, ne les abandonnoit dès que leurs 

 forces affoiblies 6c leurs qualités diminuées , les rendent 

 inutiles à nos jouifTances. 



Lorfque les très -grands Serpens font encore éloignés 

 de leur courte vieillerie, lorfqu'ils jouiflent de toute leur 

 activité 6c de toutes leurs forces , ils doivent les entre- 

 tenir par une grande quantité de nourriture fubfrantielle; 

 auffi ne fe contentent- ils pas de brouter l'herbe, ou 

 de manger des graines 6c des fruits, ils dévorent les 

 animaux qu'ils peuvent faifir ; 6c comme, dans la plu- 

 part des Serpens, la digeftion eft très -longue, 6c que 

 leurs alimens demeurent très - long - tems dans leur 

 corps, les fubftances animales qu'ils avalent, 6c qui font 

 très-fufceptibles de putréfaction , s'y décompofent 6c 

 s'y corrompent au point de répandre l'odeur la plus 



