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les deux côtés de chaque mâchoire , n'étant réunis 

 vers le mufeau que par des ligamens qui fe prêtent 

 plus ou moins à leur réparation , il n'eft: pas furprenant 

 que la gueule des Serpens devienne une large ouverture 

 par laquelle ils peuvent engloutir des corps très -gros. 

 D'ailleurs comme ils commencent par brifer au milieu de 

 leurs contours les os des animaux, 6c les autres fubftances 

 très-dures, qu'ils veulent avaler ; comme ils s'aident, pour y 

 parvenir plus facilement , des arbres , des grofTes pierres & 

 de tous les corps très-réfifïans qui peuvent être à leur por- 

 tée ; comme ils les enveloppent dans les mêmes replis que 

 leurs victimes, 6c qu'ils s'en fervent comme d'autant de 

 leviers pour lesécrafer, il eft encore moins étonnant que 

 leurs alimens , étant broyés de manière à céder aux dif- 

 férentes preffions , 6c étant enduits de leur bave 6c d'une 

 liqueur qui les rend plus foupïes 6c plus gluans,puifTent 

 entrer en grande marie dans leur gueule très-élargie; 

 ils ferrent même fouvent leur proie avec tant de 

 force 6c de promptitude, que non -feulement ils la 

 compriment , la brifent 6c la concaflent , mais la 

 coupent comme le fer le plus tranchant. 



Les anciens connoiffoient cette manière d'attaquer 

 qu'emploient prefque tous les Serpens , 6c furtout les 

 très-grandes efpèces. Pline («2) a écrit même que lorfque 



(a) Pline } Liy. X, Càap. qz. 



