50 Histoire Naturezze 



des fontaines , ou des bords des fleuves qu'ils choififTent 

 leur repaire. C'eft-là que, fous le foleil ardent des 

 contrées équatoriales , &, par exemple, au milieu des 

 déferts fablonneux de l'Afrique, ils attendent que la 

 chaleur du midi amène au bord des eaux , les gazelles, 

 les antilopes , les chevrotains qui , confumés par la foif T 

 excédés de fatigue, & fouvent de difette , au milieu de 

 ces terres defféchées & dépouillées de verdure, viennent 

 leur livrer une proie facile à vaincre. Les tigres &. les 

 autres animaux moins altérés d'eau que de fang, viennent 

 auffi fur ces rives , plutôt pour y faifïr leurs victimes , 

 que pour y étancher leur foif. Attaqués fouvent par les 

 énormes Serpens, ils les attaquent eux-mêmes. C'eil 

 fur-tout au moment où la chaleur de ces contrées eft 

 rendue plus dévorante par l'approche d'un orage qui 

 fait briller les foudres & entendre fes affreux roulemens ? 

 & où l'action du fluide électrique répandu dans l'atmof- 

 phère , donne , en quelque forte , une nouvelle vie aux 

 Reptiles, que, tourmentés par une faim extrême, animés 

 par toute l'ardeur d'un fable brûlant & d'un ciel qui 

 paroît s'allumer, environnés de feu, & le lançant, pour 

 ainfi dire, eux-mêmes par leurs yeux étincelans, le 

 Serpent &. le tigre fe difputent avec le plus d'acharne- 

 ment, l'empire de ces bords fi fouvent enfanglantés. 

 Des Voyageurs difent avoir vu ce fpectacle terrible ; 

 ils ont vu un tigre furieux , & dont les rugiffemens 

 portoient au loin l'épouvante , faifir avec fes griffes , 



