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déchirer avec fes dents, faire couler le fang d'un 

 Serpent démefuré, qui, roulant fon corps gigantefque, 

 & fifflant de douleur 6c de rage , ferroit le tigre dans 

 fes contours multipliés, le couvroit de fon écume rougie, 

 l'étouffoit fous fon poids, & faifoit craquer fes os au 

 milieu de tous fes refforts tendus avec force ; mais les 

 efforts du tigre furent vains , fes armes furent impuif- 

 fantes , & il expira au milieu des replis de l'énorme 

 Reptile qui le tenoit enchaîné. 



Et que l'on ne foit pas étonné de la grande puiffance 

 des Serpens. Si les animaux carnafliers ont tant de force 

 dans leurs mâchoires , quoique la longueur de ces 

 mâchoires n'excède guère un pied , 6c qu'ils n'agiffent 

 que par ce levier unique , quels effets ne doivent pas 

 produire, dans les Serpens, un très -grand nombre de 

 leviers compofés des os, des vertèbres & des côtes, 6c 

 qui , par l'articulation de ces mêmes vertèbres , peuvent 

 s'appliquer avec facilité aux corps que les Serpens 

 veulent faifîr 6c écrafer ? 



A la force 6c à l'adreffe les Serpens réunifient un 

 nouvel avantage ; on ne peut leur ôter la vie que 

 difficilement , ainfi qu'aux Quadrupèdes ovipares , 6c 

 ils peuvent, fans en périr, perdre une portion de leur 

 queue, qui repouffe prefque toujours lorfqu'elle a été 

 coupée (a). Mais ce n'eft pas feulement par des 



(a) Les Anciens ont exagéré cette propriété des Reptiles : Pline a 



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