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adoré à Épidaure fous la forme d'un Serpent. N'ont-ils 

 pas reconnu fa longue vie lorfqu'ils ont feint que Cad- 

 mus , & plufîeurs autres héros a voient été métamor- 

 phofés en Serpens , comme pour défîgner la durée de 

 leur gloire ; &. que le choififîànt pour repréfenter les 

 mânes de ce qui leur étoit cher , ils l'ont placé parmi 

 les tombeaux (a) ? N'ont-ils pas fait alluhon à l'effroi 

 qu'il infpire , & principalement au poifon mortel qu'il 

 recèle quelquefois , lorfqu'ils l'ont donné aux Eumé- 

 nides , dont il entoure & hériffe la tète ; à l'Envie , 

 dont il perce le cœur ; à la Difcorde , dont il arme 

 les mains fanglantes ? Et cependant, par un certain 

 contraire d'idées que l'on rencontre prefque toujours 

 lorfque les objets ont été examinés plufîeurs fois & 

 par divers yeux , n'ont-ils pas vu , dans le Serpent , 

 cette beauté de couleurs & ces proportions déliées 

 que nous y ferons plus d'une fois remarquer ? Ne lui 

 ont-ils pas accordé la beauté , puifqu'ils ont dit que 

 Jupiter qui , pour plaire à Léda , avoit pris la forme 

 élégante du cygne, avoit choifi celle du Serpent pour 

 obtenir les faveurs d'une autre Divinité ? Toutes ces 

 idées, répandues des contrées de l'Ane anciennement 

 peuplées (b~) , s'étendant parmi les fociétés à demi- 



{a) Voyez, à ce fujet, dans le 5.* Livre de l'Enéide , la belle 

 defcription du Serpent qu'Enée vit autour du tombeau de fon père. 

 (b) Un Roi de Câlécut avoit ordonné que celui qui tueroit un 

 Serpens , Tome IL H 



