68 Histoire Naturelle 



rigcureufe dans le genre des couleuvres , & à plus 

 forte raifon dans chaque genre de Serpens, avant que de 

 nouvelles &. de nombreufes obfervations aient mis les 

 Naturalises à portée de compléter notre travail à ce fu- 

 jet ; nous croyons devoir nous contenter , en attendant , de 

 féparer, dans la partie hiftorique de chaque genre, les es- 

 pèces reconnues pour de vraies vipères , ou que nous con- 

 fidérerons comme telles , à caufe de leur conformation 

 extérieure, de leurs crochets mobiles, &de leur venin, 

 d'avec les autres que nous regarderons comme ovipares,, 

 jufqu'à ce que les Voyageurs aient éclairci l'hiftoire de 

 ces efpèces peu connues &. prefque toutes étrangères. 



Le genre des couleuvres étant très-nombreux , & 

 par conféquent les efpèces qui le compofent, ne pou- 

 vant pas être reconnues très-aifément, non-feulement 

 nous aurions voulu pouvoir féparer les vipères de 

 celles qui pondent ; mais nous aurions déliré pouvoir 

 divifer enfuite les couleuvres ovipares en deux feclions 

 différentes. Nous avons penfé à faire ce partage d'a- 

 près la proportion de la longueur du corps & de celle 

 de la queue, ainfi que d'après la grofîeur ou la forme 

 déliée de cette dernière partie ; mais indépendamment 

 que cette proportion & cette forme ont été jufqu'à 

 préfent très-peu indiquées par les Naturalises &. les 

 Voyageurs , & que nous n'aurions pu d'après cela claf- 

 fer les efpèces que nous n'avons pas vues , & dont nous 

 ne parlerons que d'après les Auteurs, nous avons cru nous 

 appercevoir que cette proportion varioit fuivant l'âge 



