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les œufs , & qu'il eft venu à la lumière. Il entraîne 

 avec lui cet arrière-faix , & ce n'eft que par les foins 

 de la vipère-mère qu'il en eft débarraffé. 



On a prétendu que les vipereaux n'étoient aban- 

 donnés par leur mère que lorfqu'ils étoient parvenus 

 à une grandeur un peu confidérable , & qu'ils avoient 

 acquis afTez de force pour fe défendre. L'on ne s'eft 

 pas contenté d'un fait auffi extraordinaire dans l'hif- 

 toire des Serpens ; on a ajouté que ; lorfqu'ils étoient 

 effrayés , ils alloient chercher un afyle dans l'endroit 

 même où leur mère receloit fon arme empoifonnée ; 

 que, fans craindre fes crochets venimeux, ils entroient 

 dans fa bouche , fe réfugioient jufques dans fon ventre, 

 qui s'étendoit & fe gonfloit pour les recevoir , &. que 

 lorfque le danger étoit parlé , ils reflbrtoient par la 

 gueule de leur mère. Nous n'avons pas befoin de 

 réfuter ce conte ridicule , &. s'il a jamais pu paraître 

 fondé fur quelqu'obfervation , fi l'on a jamais vu des 

 vipereaux effrayés fe précipiter dans la gueule d'une 

 vipère , ils y auront été engloutis comme une proie , 

 & non pas reçus comme dans un endroit de fureté ; 

 l'on aura eu feulement une preuve de plus de la 

 voracité des vipères , qui , en effet , fe nourrifTent fou- 

 vent de petks lézards , de petites couleuvres , & quel- 

 quefois même des vipereaux auxquels elles viennent 

 de donner le jour. Mais quelles habitudes peuvent 



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