42 Histoire Naturelle 



être plus éloignées de l'efpèee de tendrefle &. des foins 

 maternels qu'on a voulu leur attribuer ? 



La vipère commune fe trouve dans prefque toutes 

 les contrées de l'ancien continent ; on la rencontre 

 aux grandes Indes, où elle ne préfente que de légères 

 variétés ; 6c non-feulement elle habite dans toutes 

 les contrées chaudes de l'ancien monde , mais elle y 

 fupporte arTez facilement les températures les plus 

 froides , puifqu'elle efl aflez commune en Suède , où 

 fa morfure efl: prefqu'auffi dangereufe que dans les 

 autres pays de l'Europe. Elle habite auffi la Ruffie &. 

 plufieurs contrées de la Sibérie ; elle s'y eft même 

 d'autant plus multipliée , que , pendant long-temps , 

 la fuperftition a empêché qu'on ne cherchât à l'y 

 détruire (a). Et comme les qualités vénéneufes s'ac- 

 croiiïent ou s'afTbiblifTent à mefure que la chaleur 

 augmente ou diminue , on peut croire que les humeurs 

 de la vipère font bien propres à acquérir cette efpèce 



(a) « On porte un refpeét fingulier aux vipères en Ruffie &■ en 

 53 Sibérie , & on les épargne foigneufement , parce qu'on croit que , 

 iy fi on fait du mal à cette efpèce de Reptiles , ils fe vengeront d'une 

 >s manière terrible. On raconte , à ce fujet , bien des aventures où 

 s» l'on ne voit qu'une fuperftition ridicule -, il y a cependant aujour- 

 jj d'hui des gens qui en ont fecoué le joug , & j'ai vu , dit M. Gmelin , 

 î> un foldat qui tua quinze vipères en un jour, jj Hljî. génér. des 

 Voyages , éd. in-12, tom. ji ,p. z6$. 



