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ce fond noir , des taches plus obfcures encore , à- 

 peu-près de la même forme & difpofées dans le même 

 ordre que celles de la vipère commune ; &. voilà 

 pourquoi des Naturaliftes ont penfé que la vipère noire 

 n'en eft peut-être qu'une variété plus ou moins cons- 

 tante (a). Quoi qu'il en foit , c'eft de toutes les vipè- 

 res , une de celles qu'on doit voir avec le plus de 

 peine , puifqu'elle réunit une couleur lugubre aux 

 traits finiftres de leur conformation , &. qu'elle porte , 

 pour ainfi dire , les livrées de la mort , dont elle eft 

 le miniftre. 



Le defTus de fa tête n'eft pas entièrement couvert 

 d'écaillés femblables à celles du dos , ainfi que le 

 demis de la tête de la vipère commune ; mais on 

 remarque entre les deux yeux , trois écailles un peu 

 plus grandes , placées fur deux rangs , dont le plus 

 proche du mufeau ne contient qu'une pièce ; &. par 

 ce trait , la vipère noire fe rapproche des couleuvres 

 ovipares , plus que les autres vipères dont nous venons 

 de parler. 



Les écailles du dos font ovales &. relevées par une 

 arête. Un des individus que nous avons obfervés , & 

 qui eft confervé au Cabinet du Roi , a deux pieds 

 neuf lignes de longueur totale , 6c deux pouces quatre 



la) Zoologie Britannique , vol. 3 , p. 3.6. 

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