6o Histoire Naturelle 



LA MÉLANIS (a). 



/est fur les bords du Volga & de la Samara 

 qui fe jette dans ce grand fleuve, que l'on rencontre 

 la Mélanis , dont M. Pallas a parlé le premier. Elle 

 s'y plaît dans les endroits humides ce marécageux , 

 au milieu des végétaux pourris. Elle reffemble beau- 

 coup à la vipère commune , par fa conformation exté- 

 rieure , fa grandeur 6c celle de fes crochets ; mais 

 elle en diffère par fes couleurs ; fon dos eft d'un noir 

 très-foncé ; les écailles du deflbus du ventre pré- 

 fentent une forte d'éclat femblable à celui de l'acier ; 

 fur ce fond très-brun on remarque des taches plus 

 obfcures , & des deux côtés du corps , ainfi que vers 

 la gorge , on voit des teintes comme nuageufes , qui 

 tirent fur le bleu. Ses yeux font d'un blanc écla^ 

 tant qui donne plus de feu à l'iris , dont la couleur 

 eft rouffe ; lorfque la prunelle eft refferrée , elle eft 



(a) Coluber Melanis. Voyages de M. Pallas , Traduction frafr 

 çoife , par M. Gauthier de la Peyronie , volume i , Suppl. 



