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pas cinq pouces : elle eft ordinairement très-courte en 

 proportion du corps,, dans le Cérafte , ainfi que dans 

 la vipère commune. 



Le Cérafte fupporte la faim & la foif pendant 

 beaucoup plus de temps que la plupart des autres 

 Serpens ; mais il eft fi goulu , qu'il fe jette avec 

 avidité fur les petits oifeaux & les autres animaux 

 dont il fait fa proie ; &. comme , fuivant Bélon , fa 

 peau peut fe prêter à une très-grande diftenficn , & 

 fon volume augmenter par-là du- double, il n'eft pas 

 furprenant qu'il avale une quantité d'alimens fi con- 

 fidérable que , fa digeftion devenant très - difficile , 

 il tombe dans une forte de torpeur & dans un fom- 

 meil profond , pendant lequel il eft fort aifé de le tuer. 



La plupart des Auteurs anciens ou du moyen-âge , 

 ont penfé qu'il étoit un des Serpens qui peuvent le 

 plus aifément fe retourner en divers fens , & ils ont 

 écrit qu'au lieu de s'avancer en droite ligne , il n'alloit 

 jamais que par des circuits plus ou moins tortueux , 

 &c toujours , ont-ils ajouté , en faifant entendre une 

 forte de petit bruit &. de fifflement par le choc de fes 

 dures écailles (a). Mais, de quelque manière & avec 

 quelque vitefte qu'il rampe , il lui eft difficile d'échapper 



(a) Lucain j liy. g. Nicandre , in Theriacis. A'étius , Gyllius , 

 IJidore , &c. 



