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aux aigles &. aux grands oifeaux de proie qui fondent 

 fur lui avec rapidité , & que les Egyptiens adoroient , 

 fuivant Diodore de Sicile , parce qu'ils les délivroient 

 de plufieurs bêtes venimeufes , & particulièrement des 

 Céraftes. Ces Serpens cependant ont toujours été regardés 

 comme très-rufés ; tant pour échapper à leurs ennemis , 

 que pour fe faiiîr de leur proie ; on les a même nommés 

 injîdïeux , &. l'on a prétendu qu'ils fe cachoient dans 

 les trous voifins des grands chemins , & particulière- 

 ment dans les ornières, pour fe jeter à l'improvifte fur 

 les voyageurs. 



C'eft principalement avec cette efpèce de Serpens 

 que les Lybiens , connus fous le nom de Pfylles , 

 prétendoient avoir le droit de jouer impunément , & 

 dont ils affuroient qu'ils maîtrifoient , à leur volonté , 

 & la force & le poifon. 



Les Céraftes , ainfi que tous les Reptiles , peuvent 

 vivre très-long-temps fans manger ; plufieurs Auteurs 

 l'ont écrit, & on a même beaucoup exagéré ce fait, 

 puifqu'on a cru qu'ils pouvoient vivre cinq ans fans 

 prendre aucune nourriture (a). 



(a) et M. Gabrielr , Apothicaire de Venife , qui avoit demeuré 

 » long-temps au Caire , me montra deux de ces vipères ( deux Cé- 

 »j raftes ) , qu'il avoit gardées cinq ans dans une bouteille bien bou- 

 « ehée, fans aucune nourriture ; ii y avoit feulement au fond de k 



