128 Histoire Naturelle 



proportionné à îa différence de la longueur du corps 

 de ces deux Serpens , le Fer-de-lance parvenant à 

 une longueur double de celle de la vipère commune 

 d'Europe. 



Suivant certains Voyageurs , fes petits fortent tous 

 formés du ventre de leur mère , qui ne ceffe de ramper 

 pendant qu'ils viennent à la lumière ; mais, fuivant un 

 autre Obfervateur (V) , ils fe débarraflent de leur enve- 

 loppe au moment même où la femelle les dépofe à terre. 

 Chaque portée comprend depuis vingt jufqu'à foixante 

 petits , &. il paroît que le nombre en eft toujours pair. 

 Ils ont , en naiflant , la groffeur d'un ver de terre , & 

 fept ou huit pouces de long ; lorfqu'ils font adultes , 

 ils parviennent jufqu'à la longueur de fix pieds , ainli 

 que nous l'avons dit , & ont alors , dans le milieu 

 du corps , trois pouces de diamètre ; on en voit de 

 plus gros & de plus longs , mais ces individus font 

 rares. 



Le Fer-de-lance fe nourrit de lézards Améiva, & 

 même de rats, de volaille , de gibier & de chats. Sa 

 gueule peut s'ouvrir d'une manière démefurée , & fe 

 dilater fi confidérablement , qu'on lui a vu avaler 

 un cochon de lait ; mais un Serpent de cette efpèce 

 ayant un jour dévoré un gros farigue , enfla beaucoup 



(a) Lettre déjà citée. 



& mourut. 



