ï 40 Histoire Naturelle 



bois , les divers endroits retirés & humides ; il parolt 

 confiné dans les pays tempérés de l'ancien continent ; 

 on ne l'a point encore trouvé dans les contrées très- 

 chaudes de l'ancien monde , non plus qu'en Amérique-; 

 & il ne doit point habiter dans le nord , puifque le 

 célèbre Naturalifte Suédois n'en a point fait mention. 

 Il eft auffi innocent que la vipère eft dangereufe : 

 Paré de couleurs plus vives que ce Reptile funefte ,. 

 doué d'une grandeur plus confidérable , plus fvelte 

 dans les proportions, plus agile dans fes mouvemens, 

 plus doux dans fes habitudes , n'ayant aucun venin à 

 répandre , il devroit être vu avec autant de plaifir 

 que la vipère avec effroi. Il n'a pas , comme les 

 vipères , des dents crochues & mobiles ; il ne vient 

 pas au jour tout formé , & ce n'eft que quelque temps 

 après la ponte , que les petits éclofent. Malgré toutes 

 ces diffemblances , qui le diftinguent des vipères , le 

 grand nombre de rapports extérieurs qui l'en rappro- 

 chent , ont fait croire pendant long-temps qu'il étoit 

 venimeux. Cette faufle idée a fait tourmenter cette 

 innocente Couleuvre ; on l'a pourfuivie comme un 

 animal dangereux , &. il n'eft encore que peu de gens 

 qui puiffent la toucher fans crainte 3 &. même la 

 regarder fans répugnance. 



Cependant cet animal , auffi doux qu'agréable à 

 la vue peut être aifément difh'ngué de tous les autres 

 Serpens, & particulièrement des dangereufes vipères. ^ 



