Î44 Histoire Naturezze 



certaines faifons de l'année , où la Couleuvre verte &. 

 jaune , fans être dangereufe , montre ce defir de fe 

 défendre ou de fauver ce qui lui eft cher , û naturel 

 à tous les animaux ; on a vu quelquefois ce Serpent , 

 furpris par l'afpect fubit de quelqu'un , au moment 

 où il s'avançoit pour traverfer une route , ou que , 

 prefle par la faim , il fe jetoit fur une proie , fe 

 redrefîer avec fierté , & faire entendre fon fifflement 

 de colère. Mais dans ce moment même , qu'auroit-on. 

 eu à craindre d'un animal fans venin , dont tout le 

 pouvoir n'auroit pu venir que de l'imagination frappée 

 de celui qu'il auroit attaqué , &. dont la force &. les 

 dents même ne font dangereufes que pour de petits 

 lézards & d'autres foibles animaux qui lui fervent de 

 nourriture ? 



Dans tous les endroits où le froid eft rigoureux ,' 

 ïa Couleuvre commune s'enfonce , dès la fin de l'Au- 

 tomne , dans des trous fouterrains ou dans d'autres 

 creux , où elle s'engourdit plus ou moins complète- 

 ment pendant l'hiver. Lorfque les beaux jours du 

 printemps paroifTent , ce Reptile fort de fa torpeur &. 

 fe dépouille comme les autres Serpens. Revêtu enfuite 

 d'une peau nouvelle , pénétré d'une chaleur plus vive , 

 & ayant réparé toutes les pertes qu'il avoit éprouvées 

 par le froid & la diète , il va chercher fa compagne 

 éc faire entendre , au milieu de l'herbe fraîche , fon 

 fifrîe ment amoureux. Leur ardeur paroît très-vive ; on 



les a vus 



