154 Histoire Naturelle 



Il rampe fur la terre avec une très-grande vîtefTe ; 

 il nage auffi , mais avec plus de difficulté qu'on ne 

 l'a cru (a). Pendant que l'été règne , il vit fouvent 

 dans les endroits humides , ainfi que nous l'avons dit , 

 mais on le trouve quelquefois dans les nuirions ; d'autres 

 fois il fe place fur les branches fèches & élevées des 

 chênes , des faules , des érables , fur les faillies des vieux 

 bâtimens , fur tous les endroits expofés au midi , & 

 où le foleil donne avec le plus de force; il s'y replie 

 en divers contours ou s'y alonge avec une forte de 

 volupté , toujours cherchant les rayons de l'aftre de 

 la lumière , toujours paroiflant fe pénétrer avec dé- 

 lices de fa chaleur bjenfaifante (h). Mais, lorfque la 

 fin de l'automne arrive , il fe rapproche des lieux les 

 moins froids , il vient auprès des maifons & fe retire 

 enfin dans des trous fou terrains à quinze ou vingt 

 pouces de profondeur , fouvent au pied des haies , & 

 prefque toujours dans un endroit élevé au-deffus des 

 plus fortes inondations ; quelquefois il s'empare d'un 



( a) ci L'épithète de natrix ou nageur , donnée au Serpent à collier, 

 53 ne lui appartient pas plus qu'aux autres animaux de fon ordre ; H 

 j> nage effectivement, mais dans les occafions forcées, & par une lutte 

 »? pénible qui bientôt Tépuife & le noie. » Lettre de M. de Sept- 



Fontùines. 



(b) Ibid. 



