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du ventre ; leur largeur diminue à mefure quelles 

 font plus près du defîbus du corps , & la plupart 

 vont fe réunir fous le ventre à une raie noirâtre & 

 longitudinale qui occupe le milieu des grandes pla- 

 ques. Cette raie , ainfi que les bandes tranfverfales , 

 font irrégulières &. quelquefois un peu feilonnées ; 

 mais cette irrégularité , bien loin de diminuer l'élé- 

 gance de la parure de la Couleuvre des Dames, en 

 augmente la variété. Le deflus de la petite tête de 

 ce Serpent préfente un mélange gracieux de noir & 

 de blanc , où cependant le noir domine ; les yeux 

 font très-petits , mais animés par la couleur noirâtre 

 qui les entoure. 



Comme plufieurs autres Serpens , celui des Dames 

 eft très-familier ; il ne s'enfuit pas , &. même il 

 n'éprouve aucune crainte lorfqu'on l'approche ; bien 

 plus , il femble que , très-fenfible à la fraîcheur plus 

 ou moins grande qu'il éprouve quelquefois , quoiqu'il 

 habite des climats très-chauds , il recherche des fe- 

 cours qui l'en garantifTent ; & fa petitefîe , fon peu 

 de force , l'agrément de fes couleurs , la douceur de 

 fes mouvemens , l'innocence de fes habitudes , inf- 

 pirent aux Indiens un tel intérêt pour ce délicat ani- 

 mal, que le fexe le plus timide, bien loin d'en avoir 

 peur , le prend dans fes mains , le foigne , le carefle. 

 Les Dames de la côte de Malabar, où il eft très- 

 commun ; ainfi que dans la plupart des autres contrées 



