z^B Histoire Naturelle # . 



grande importance aux foins qu'on aura pris de cet 

 animal utile ; on l'aura regardé comme le fauveur 

 de ces contrées , fi fouvent ravagées par des légions 

 d'infe&es , ou des troupes de Reptiles venimeux ; &. 

 bientôt la fuperftition , aidée du temps & de l'igno- 

 rance, aura altéré l'ouvrage de la reconnohTance , 6c 

 celui du befoin (à). 



( a ) On pourroit croire aufïï que quelque événement extraordinaire 

 aura féduit l'imagination des Nègres & enchaîné leur raifon , & voici 

 ce que rapporte à ce fujet le Voyageur des Marchais. <( L'armée de 

 »» Juida étant prête à livrer bataille à celle d'Ardra , il fortit de celle- 

 jj ci un gros Serpent qui fe retira dans l'autre •, non-feulement fa 

 >j forme n'avoit rien d'effrayant , mais il parut fi doux & iî privé * 

 « que tout le monde fut porté à le carefîer. Le grand Sacrificateur le 

 î> prit dans fes bras & le leva pour le faire voir à toute l'armée. 

 >3 La vue de ce prodige fît tomber tous les Nègres à genoux -, ils 

 m adorèrent leur nouvelle Divinité , & fondant fur leurs ennemis 

 3j avec un redoublement de courage , ils remportèrent une victoire 

 33 complète. Toute la nation ne manqua point d'attribuer un fuccès 

 33 fi mémorable à la vertu du Serpent : il fut rapporté avec toute 

 33 forte d'honneurs ; on lui bâtit un Temple , on alîîgna un fond 

 33 pour fa fubfîftance , & bientôt ce nouveau Fétiche prit l'amendant 

 33 fur toutes les anciennes Divinités : fon culte ne fît en fuite qu'aug- 

 33 menter à proportion des faveurs dont on fe crut redevable à fa 

 33 protection. Les trois anciens Fétiches . avoient leur département 

 33 féparé ; on s'adreffoit à la mer pour obtenir une heufeufe pêche , 

 m aux arbres pour la fanté , & à l'Agoye pour les confeils -, mais le 



