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2tfo Histoire Naturelle 



fente des étoffes de foie, des bijoux, les mets les plus 

 délicats du pays , & même des troupeaux ; auffi les 

 Prêtres qui le fervent , jouitfent - ils d'un revenu 

 coniidérable , pofsèdent - ils des terres immenfes , 

 & commandent - ils à un grand nombre d'en- 

 claves. 



Afin que rien ne manque à leurs plaifirs, ils forcent 

 les PrètreïTes à parcourir , chaque année , &. vers le 

 temps où le maïs commence à verdir, la ville de Juida , 

 '& les bourgades voifines. Armées d'une grofle maffue , 

 &. fécondées par les Prêtres , elles aflbmmeroient 

 fans pitié ceux qui oferoient leur réfifter ; elles for- 

 cent les Négreflès les plus jolies à les fuivre dans le 

 Temple ; & le poids de la crédulité fuperftitieufe 

 pèfe fi. fort fur la tête des Nègres , qu'ils croient 

 qu'elles vont être honorées des approches du Serpent 

 protecteur, & que c'eft à fon amour qu'elles vont 

 être livrées. Ils reçoivent avec refpeél cette faveur 

 fignalée & divine. On commence par inftruire les 

 jeunes filles à chanter des hymnes, & à danfer en 

 l'honneur du Serpent ; & lorfqu'elles font près du 

 temps où elles doivent être admifes auprès de la pré- 

 tendue Divinité, on les foumet à une cérémonie dou- 

 loureufe & barbare, car la cruauté naît prefque tou- 

 jours de la fuperfîiticn. On leur imprime fur la 

 peau , dans toutes les parties du corps , & avec 

 des poinçons de fer , des figures de fleurs, d'ani- 



