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maux , & fur-tout de Serpens ; les PrêtrefTes les 

 confacrent ainli au fervice de leur Dieu ; & c'eft 

 envain que leurs malheureufes vi&imes jettent les 

 cris les plus plaintifs que leur arrache le tourment 

 qu'elles éprouvent ; rien n'arrête leur zèle inhumain. 

 Lorfque la peau de ces infortunées eft guérie , elle 

 reffemble , dit-on , à un fatin noir à fleurs , & 

 elle les rend à jamais l'objet de la vénération 

 des Nègres. 



Le moment où le Serpent doit recevoir la NégrefTe 

 favorite arrive enfin; on la fait defcendre dans un 

 fouteTrain obfcur, pendant que les PrêtrefTes & les 

 autres jeunes filles célèbrent fa deftinée par des danfes 

 & des chants qu'elles accompagnent du bruit de plu- 

 fieurs inftrumens retentiflans. Lorfque la jeune Né- 

 greffe fort de l'antre facré , elle reçoit le titre de 

 Femme du Serpent; elle ne devient pas moins la femme 

 du Nègre qui parvient à lui plaire, mais aliquel elle 

 infpire à jamais la foumifïïon la plus aveugle, ainfi 

 que le plus grand refpeél. 



Si quelqu'une des femmes du Serpent trahit 

 le fecret des plaifirs des Prêtres , en révélant les 

 myftères du fouterrain , elle eft auffitôt enlevée & 

 mife à mort, 6c l'on croit que le grand Serpent eft 

 venu lui-même exercer fa vengeance, en l'emportant 

 pour la faire brûler. Mais , arrêtons-nous ; l'hiftoire de 

 la fuperftition n'eft point celle de la nature. Elle-efl 



