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animal qui a quelquefois trente pieds de long, peut, 

 avec facilité, étouffer & écrafer de très -gros animaux 

 dans les replis multipliés de fon corps dont tous les 

 points agiffent , & dont tous les contours faimTent la 

 proie, s'appliquent intimement à fa furface, & en 

 fuivent toutes les irrégularités. 



Cette grande puiffance , cette force redoutable, fa 

 longueur gigantefque, l'éclat de fes écailles, la beauté 

 de fes couleurs ont infpiré une forte d'admiration , mêlée 

 d'effroi, à plufieurs peuples encore peu éloignés de l'état 

 fauvage ; & , comme tout ce qui produit la terreur 

 & l'admiration, tout ce qui paroît avoir une grande 

 fupériorité fur les autres êtres efl bien près de faire 

 naître, dans des têtes peu éclairées, l'idée d'un agent 

 furnaturel , ce n'eft qu'avec une crainte religieufe 

 que les anciens habitans du Mexique ont vu le Serpent 

 Devin. Soit qu'ils aient penfé qu'une maffe confidé-» 

 rable , exécutant des mouvemens auffi rapides , ne 

 pouvoit être mue que par un foufîle divin, ou qu'ils 

 n'aient regardé ce Serpent que comme un minifTre 

 de la toute puiffance célefte, il efl devenu l'objet de 

 leur culte. Ils l'ont furnommé Empereur, pour déflgner 

 la prééminence de fes qualités. Objet de leur adoration, 

 il a dû être celui de leur attention particulière ; aucun 

 de fes mouvemens ne leur a, pour ainfi dire, échappé - y 

 aucune de fes actions ne pouvoit leur être indifférente; 

 ils n'ont écouté qu'avec un frémiffement religieux les 



