354 Histoire Naturelle 



Mais fi l'opinion religieufe ne l'a pas fait régner fur 

 l'homme dans toutes les contrées équatoriales, tant de 1 

 l'ancien que du nouveau continent, il n'en eft prefque* 

 aucune où il n'ait exercé fur les animaux l'empire de 

 fa force. Il habite en effet prefque tous les pays où il 

 a trouvé afTez de chaleur pour ne rien perdre de fon< 

 activité, afTez de proie pour fe nourrir, & afTez d'efpace 

 pour n'être pas trop fouvent tourmenté par fes ennemis;- 

 il vit dans les Indes orientales ôc dans les grandes ifles 

 de l'Afie, ainfi que dans les parties de l'Amérique voifînes 

 des deux Tropiques (a) ; il paroît même qu'autrefois il 

 habitoit à des latitudes plus éloignées de la ligne, & 

 qu'il vivoit dans le Pont, lorfque cette contrée, plus 

 remplie de bois, de marais &. moins peuplée, lui pré- 

 fentoit une furface plus libre ou plus analogue à fes 

 habitudes & à fes appétits. Les relations des Anciens 

 doivent donner une bien grande idée de l'haleine 

 empeftée qui s'exhaloit de fa gueule, puifque Métrodore 

 a écrit que l'immenfe Serpent qu'il a placé dans cette 



(û) II fe pourroit que le Serpent de la Jamaïque défigné dans Brown 

 par la phrafe fuivante, Cenchris tardigrada major lutea, maculis nigrls 

 notata j caudd breviori & crajjiori , appelle en Anglois the Yellow 

 Snake , & qui parvient ordinairement à la longueur de feize ou vingt 

 pieds , fut de l'efpèce du Devin , & qu'on ne lui eût donné Tépithète 

 de le nt ( tardigrada ) , que parce qu'on l'auroit vu dans le temps de fa 

 digeftion , ou dans un commencement d'engourdiflement. » Brown, 

 HiJI. natur. de la Jamaïque , p. 461, 



