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& ce fait effrayant étoit déjà connu des Anciens (a). 



Lorfqu'il apperçoit un ennemi dangereux, ce n'efl 

 point avec fes dents qu'il commence un combat qui 

 alors feroit trop défavantageux pour lui ; mais il fe 

 précipite avec tant de rapidité fur fa malheureufe 

 vi&ime , l'enveloppe dans tant de contours, la ferre 

 avec tant de force, fait craquer fes os avec tant de 

 violence , que, ne pouvant ni s'échapper, ni ufer de 

 fes armes, &. réduite à pouffer de vains mais d'affreux 

 hurlemens, elle eft bientôt étouffée fous les efforts mul- 

 tipliés du monftrueux Reptile. 



Si le volume de l'animal expiré eft trop confidé- 

 rable pour que le Devin puiffe l'avaler, malgré la grande 

 ouverture de fa gueule, la facilité qu'il a de l'agrandir, 

 6c l'extennon dont prefque tout fon corps eft fufcep- 

 tible, il continue de preffer fa proie mife à mort ; il 

 en écrafe les parties les plus compactes ; & , lorfqu'il 

 ne peut point les brifer ainfi avec facilité , il l'entraîne 

 en fe roulant avec elle auprès d'un gros arbre, dont 

 il renferme le tronc dans fes replis; il place fa proie 

 entre l'arbre & fon corps ; il les environne l'un & 

 l'autre de fes nœuds vigoureux; &, fe fervant de la 

 tige noueufe comme d'une forte de levier, il redouble 



( a ) Megafthenes fcribit , in India Serpentes in tantam magnitu- 

 dinem adolefcere, ut folidos îiauriant cervos taurofque. Pline, liv. 0.8, 

 chap. 14. 



Serpens, Tome II. ^? 



