364 Histoire Naturelle 



la fraîcheur de la faifon. Ce n'eft que, lorfqu'allumant 

 du feu trop près de l'énorme animal -, ils lui ont redonné ,, 

 par cette chaleur, affez d'activité, pour qu'il recom- 

 mençât à fe mouvoir , qu'ils fe font apperçus de la 

 préfence du grand Reptile , qui les a glacés d'effroi ,. 

 & loin duquel ils fe font précipités (a). 



(a) a On ne fera pas furprfs que ces fortes de Couleuvres ( les 

 3J Couleuvres Chafîeufes ou les Devins ) parviennent à une grofleur 

 » lî démefurée , fi Ton fe rappelle que ces pays font déferts & cou- 



53 verts de forêts immenfes Le Père Simon rapporte que dix- 



» huit Efpagnols étant arrivés dans les bois de Coro , dans la Pro- 

 3» vince- de Venezuela , & fe trouvant fatigués de la marche qu'ils 

 33 avoient faite , ils s'aflîrent fur une de ces Couleuvres , croyant que 

 33 ce fût un vieux tronc d'arbre abattu , & que lorfqu'ils s'y atten- 

 3» doient le moins , l'animal commença à marcher , ce qui leur caufa 

 ss une furprife extrême. 33 Hifl.natur. de l'Orenoaue , par le P. Gumilla, 

 vol. 3 , pag. 77. 



« On trouve encore une efpcce de Serpens fort extraordinaires , 

 33 longs de quinze à vingt pieds, & fi gros , qu'ils peuvent avaler un 

 »3 homme. Ils ne palîent pas cependant pour les plus dangereux y 

 33 parce que leur monftrueufe grofleur les fait découvrir de loin & 

 33 donne plus de facilité à les éviter. On n'en rencontre guère que 

 33 dans les lieux inhabités. Dellon en vit plufieius fois de morts , après 

 33 de grandes inondations qui les avoient fait périr, & qui les avoient 

 33 entraînés dans les campagnes on fur le rivage de la mer; à quelque 

 33 diftance on les auroit pris pour des troncs d'arbres abattus ou, 

 3s defléchés. Mais il les peint beaucoup mieux dans le récit d'un acci- 

 33 dent dont on ne peut douter fur fon témoignage , Se qui confirme 



