4-o6 Histoire Naturelle 



le temps de fa production, les dernières vertèbres 

 n'ont pas groffi d'une manière fenfible , tandis que, 

 dans d'autres individus, les mues ont été aflez éloignées 

 pour que les vertèbres aient eu le temps de croître 

 entre la formation d'une pièce & celle d'une autre. 

 il pourroit donc fe faire que la fonnette d'un individu 

 qui, dans différentes années, auroit éprouvé des accidens 

 très-différens, fût d'un égal diamètre dans quelques- 

 unes de fes portions , & allât , en diminuant , dans 

 d'autres. D'un autre côté, on verroit de vieux Serpens 

 avoir des fonnettes d'une longueur prodigieufe , & 

 prefqu'égales à la longueur du corps (a) , ii les 

 pièces qui les compofent ne fe derféclioient pas promp- 

 tement ; mais , comme elles ne tirent aucune nour- 

 ritre de l'animal , &. ne font abreuvées par aucun 

 fuc, elles deviennent très- fragiles, fe brifent 6c fe 

 féparent fouvent par l'effet d'un frottement affez peu 

 confidérable. Voilà pourquoi le nombre des pièces 



(a) « On prétend que les anneaux qui fe trouvent k la fonnette 

 >» indiquent , par leur nombre , celui des années du Serpent. Les plus 

 53 jaunes n'ont ordinairement qu'un feul anneau , ceux que l'on tue 

 •>•> maintenant dans les Colonies Angloifes en ont depuis un jufqu'à 

 h douze. Quelques perfonnes âgées difent en avoir vu qui avoient 

 ?> depuis vingt jufqu'à trente anneaux , & qu'on en a tué autrefois 

 r> qui en avoient quarante-un 8c plus. La deftrudion que l'on en fait 

 » les empêche de vieillir. » Kalm. Méin. de l'Acad. de Stockolm. 

 Coll. Açad. part, étrangers , tom. z i } pag. g 3. 



