408 Histoire Naturelle 



de. plus loin encore, afin que l'approche du Boiquira, 

 étant moins imprévue , fût auffi moins dangereufe. Ce 

 Serpent eft , en effet , d'autant plus à craindre , que 

 fes mouvemens font fouvent très-rapides. En un clin- 

 d'œil , il fe replie en cercle , s'appuie fur fa queue , 

 fe précipite comme un reffort qui le débande, tombe 

 lur fa proie, la bleffe &." le retire pour échapper à la 

 vengeance de fon ennemi ; aufîi les Mexiquains le 

 défignent-ils par le nom tiEcacoatl, qui lignifie h vent. 

 Ce funefte Reptile habite prefque toutes les contrées 

 du nouveau Monde , depuis la terre de Magellan jufqu'au. 

 lac Champlain , vers le quarante-cinquième degré de 

 latitude feptentrionale. Il régnoit , pour ainfi dire, au mi- 

 lieu de ces varies contrées, où prefqu'aucun animal n'ofoit 

 en faire fa proie , &. où les anciens Américains , retenus 

 par une crainte fuperftitieufe , redoutoient de lui 

 donner la mort (V); mais, encouragés par l'exemple 

 des Européens , ils ont bientôt cherché à fe délivrer 

 de cette efpèce terrible. Chaque jour les arts & les 

 travaux purifiant & fertilifant de plus en plus ces terres 

 nouvelles , ont diminué . le nombre des Serpens à 

 fonnette, & l'efpace fur lequel ces Reptiles exerçoient 

 leur funefte domination, fe- rétrécit à mefure que 

 l'empire de l'homme s'étend par la culture. 



( a ) Kalm , Mém. de l'Acad. de Stockolm, 



Le Boiquira 



