424 Histoire Naturelle 



LE PISCIVORE (a), 



'est Càtesby qui a parlé le premier de la 

 conformation & des habitudes de ce Serpent que l'on 

 trouve dans la Caroline , où il porte le nom de Serpent 

 à fonnette. Sa queue n'eft cependant pas garnie de 

 pièces mobiles & un peu fonores; mais elle eft terminée 

 par ime pointe de nature écailleufe, longue ordinai- 

 rement d'un demi-pouce & dure comme de la corne. 

 Cette efpèce d'arme a donné lieu à plufieurs fables. On 

 a prétendu qu'elle étoit auffi dangereufe que les dents 

 de l'animal, qu'elle pouvait également donner la mort, 

 & que même, loriqu'elle perçoit le tronc d'un jeune 

 arbre dont l'écorce étoit encore tendre , les fleurs fe 

 fanoient dans le même inftant, la verdure fe flétrifîbit, 

 l'arbre fe deflechoit &mouroit. La vérité, relativement 

 aux propriétés du Pifcivore, eft, fuivant Cateïby, que 

 fa morfure peut être très - funefte. Sa tête eft greffe , 

 fon cou menu, fa mâchoire fupérieure, armée de grands 

 crochets mobiles. Le defîus de fon corps, qui a quel- 

 quefois cinq ou fix pieds de longueur , préfente une 



(a) The Water Viper. Vipère d'eau. Catefby , Carol z, pag. 43 , 

 planshe 43. 



couleur 



