SES S È R P E N S. 435 



cette efpèce n'éclofent pas hors du ventre de leur mère, 

 comme la plupart des Couleuvres non venimeufes; mais 

 ils viennent au jour tout formés (a). Un très-bon Obfer- 

 vateur (F) ayant ouvert deux femelles , trouva dix Serpen- 

 teaux dans une qui étoit longue de treize pouces , &. fept 

 dans l'autre qui n'a voit qu'un pied de longueur. Ces petits 

 Serpents étoient parfaitement formés. Ils ne différoient 

 de leur mère que par leur grandeur , & par leurs cou- 

 leurs qui étoient plus foibles ; les plus grands avoient 

 vingt ce une lignes , & les plus petits dix-huit lignes de 

 longueur. Le temps de la portée des Orvets eft au 

 moins d'un mois , & M. de Sept-Fontaines , que nous 

 venons de citer , s'en eft. arTuré en gardant chez lui , 

 une femelle qui ne mit bas qu'un mois après avoir été 

 prife : elle ne parut pas groffir pendant fa captivité (c). 

 C'eft ordinairement après les premiers jours de Juillet, 

 que l'Orvet paroît revêtu d'une peau nouvelle dans les 

 Provinces feptentrionales de France. Son dépouillement 

 s'opère comme celui des Couleuvres (d) ; il quitte fa 



( a) Ray, à l'endroit déjà cité; & Notes manuferites de M. de Sept- 

 Fontaines. 



(b) M. de Sept-Fontaines. 



(c) Lettre de M. de Sept-Fontaines à M. k Comte de la Cepède l 

 du 7 Décembre 1788. 



(d) Voyez l'article de la Couleuvre d'Efculape. 



i i i ij 



