436 Histoire Naturelle 



veille peau d'autant plus facilement, qu'il a à fa portée 

 plus de corps contre lefquels il peut fe frotter ; il arrive 

 feulement quelquefois que la vieille peau ne fe retourne 

 que jufqu'à l'endroit de l'anus , & qu'alors la queue fort 

 de l'enveloppe defféchée qui la recouvroit, comme 

 une lame d'épée fort de fon fourreau (a). 



L'Orvet fe nourrit de vers , de fcarabées, de gre-^ 

 rouilles , de petits rats , 6c même de crapauds ; il les 

 avale le plus fouventfans les mâcher ; auffi arrive-t-.il- 

 quelquefois que de petits vers viennent jufqu'à font 

 eftomac , pleins encore de vie , & fans avoir reçu aucune 

 bleflure. M. de Sept-Fontaines a trouvé dans le corps 

 d'un jeune Orvet, un lombric ou ver de terre long 

 de fix pouces , 6c de la grofîeur d'un tuyau de plume: le 

 ver étoit encore en vie , 6c s'enfuit en rampant. 



Malgré leur avidité naturelle, les Orvets peuvent de' 

 meurer un très-grand nombre de jours fans manger, ainfî 

 que les autres Serpens, 6c M. Desfontaines en a eu chez 

 lui qui fe font laiïîes mourir au bout de plus de 

 cinquante jours , plutôt que de toucher à la nourriture 

 qu'on avoit mife auprès d'eux , 6c qu'ils auroient dé- 

 vorée avec précipitation s'ils avoient été en liberté. 



L'Orvet habite ordinairement fous terre dans des 

 trous qu'il creufe ou qu'il agrandit avec fon mufeau ; 



( a ) Notes manujcrites de M. de Sept-Fontaines, 



