j^jd Histoire Naturelle 



habitudes, dans ces propriétés, celles qui font confiantes, 

 & celles qui font variables. Parcourant, à l'aide de 

 l'imagination , les divers points du globe , pour y 

 reconnoître les différentes efpèces de Serpens, nous 

 n'avons jamais cefle, lorfque nous avons retrouvé la 

 même efpèce fous différens climats, de marquer, autant 

 qu'il a été en nous, l'influence de la température & 

 des accidens de l'atmofphère , fur fa conformation ou 

 fur fes mœurs. Nous avons toujours voulu diftinguer 

 les facultés permanentes qui appartiennent ^vérita- 

 blement à l'efpèce, d'avec les propriétés pafîagères & 

 relatives produites par l'âge, par les circonftances des 

 lieux ou par celles des temps. 



Il ne nous refte plus, pour donner de l'ordre des 

 Serpens, l'idée la plus étendue &. la plus exacte qu'il 

 foit en notre pouvoir de faire naître, que de mettre 

 un moment , fous les yeux , les grandes variétés aux- 

 quelles les individus peuvent être fournis, les écarts 

 apparens dont ils peuvent être l'exemple, les diverfes 

 monftruofités qu'ils peuvent préfenter. 



Quelqu'ifolés que paroifïent ces objets , quelque 

 paffagers, quelqu'éloignés qu'ils foient des objets ordi- 

 naires de l'étude du Naturalifte qui ne recherche que 

 les chofes confiantes, ne confidère que les efpèces y 

 & compte pour rien les individus, ils répandront une 

 nouvelle lumière fur l'enfemble des faits permanens 

 & généraux que nous venons de confidérer. 



