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Au premier coup-d'œil, une monftruoïlté paroît 

 une exception aux loix de la nature ; ce n'eft cependant 

 qu'une exception aux effets qu'elles produifent ordinai- 

 rement. Ces loix , toujours immuables comme l'efTence 

 des chofes dont elles dérivent, ne varient ni pour les 

 temps, ni pour les lieux; mais, fuivant les circonftances 

 dans lefquelles elles agiffent, leurs réfultats font accrus 

 ou diminués ; leurs diverfes actions fe combinent ou 

 fe défuniffent. Lorfque ces actions fe joignent l'une à 

 l'autre, les produits qui avoient toujours été féparés 

 fe trouvent réunis, & voilà comment fe forment les 

 monflres par excès. Lorfqu'au contraire les différens 

 effets de ces loix confiantes fe féparent , pour ainli 

 dire, & ne s'exécutent plus dans le même fujet, les 

 réfultats ordinaires des forces de la nature font diminués 

 ou difparoiffent , &. voilà l'origine des monflres par 

 défaut. 



Les monflres font donc des effets d'une compofition 

 ou d'une décompofition opérées par la nature , dans fes 

 propres forces, &. qui, bien fupérieures à tout ce que 

 l'art pourroit tenter, peuvent nous dévoiler, pour ainfi 

 dire , le fecret de ces forces puiffantes &. merveilleufes , 

 en les montrant fous de nouveaux points de vue; de 

 même que, par la fynthèfe ou l'analyfe , nous décou- 

 vrons, dans les corps que nous examinons, de nouvelles 

 faces ou de nouvelles propriétés. 



L'étude des monftruofités , fur-tout de celles qui 



